La Locandiera
de Carlo Goldoni / Claude Santelli

CARLO GOLDONI

C'est d'abord notre ami de Venise, toujours frère des comédiens dont il fut toute sa vie le fournisseur docile et génial, le complice, l'exploité aussi. Des dizaines de comédies pour répondre aux contrats des troupes. En 1750, il doit en écrire 8. Le public boudant, lui semble-t-il, il relève le défi, il double la mise. Il en annonce 16. Il en écrira 17 en réalité cette année-là. Il faut dire que Venise compte 17 théâtres pour 130.000 habitants, que les rivalités, les cabales font s'affronter les troupes et passionnent les salons.

Inépuisable Goldoni. Il sera toujours là pour étancher notre soif Je l'avais croisé il y a vingt ans, au moment de la Famille Arlequin. Je m'étais passionné pour sa «réforme», pour son combat contre le Comte Gozzi, contre les masques, pour les dialectes, pour le vrai, pour la vie, contre le sommeil des comédiens un peu trop prêts à céder à la tradition morte comme à la mode du jour. Il écrit, il bagarre, il s'épuise infatigable coureur de routes, en 1762, dix ans après la Locandiera, deux ans après les Rustres, il cède au prestige «français», abandonne Venise, accepte les propositions des Comédiens de Paris... Paris où il ne trouvera que déboires, demi-succès, où il passe trente ans d'exilé, enseignant l'italien aux filles de Louis XV, pensionné par le Roi comme une gloire d'un autre âge. Mais le théâtre change: la Révolution entre en scène et supprime les pensions. Marie-]oseph Chénier plaide devant la Convention pour le vieillard malade et misérable. Il obtient le rétablissement de la pension. Goldoni est mort dans la nuit. C'était le 7 février 1793.